POMODORO
Il pomodoro ha un notevole valore nutrizionale. Possiede un’importante ricchezza di vitamine e minerali, in particolare vitamina C, folati e potassio, in più contiene acido ascorbico e carotenoidi.
I carotenoidi sono potenti antiossidanti, alcuni come il beta carotene contribuiscono anche alla formazione della vitamina A.
Contiene in particolare il licopene che conferisce al frutto maturo la caratteristica colorazione rossa ed ha una spiccata azione antiossidante.
Altre sostanze dalle proprietà antiossidanti sono: i polifenoli, i flavonoli, la naringenina e, tra gli acidi fenolici, l’acido clorogenico, sono inoltre presenti altre molecole come la solanina e la tomatina.
La vitamina C e il betacarotene continuano ad accumularsi nei pomodori che proseguono la fase di maturazione anche dopo raccolta, ma l’accumulo di betacarotene è comunque inferiore rispetto ai pomodori che maturano sulla pianta, la concentrazione del licopene invece, aumenta man mano che il frutto matura.
I metodi di cottura e di conservazione possono incidere sul contenuto e sulla disponibilità delle sostanze contenute nel pomodoro.
Nel caso della vitamina C, le perdite dovute alla cottura possono essere di considerevole entità (circa il 60 per cento in caso di cottura in acqua). Al contrario, il licopene si può ossidare se il pomodoro viene lavorato a crudo a lungo con strumenti metallici, mentre la cottura lo rende più disponibile.
I carotenoidi, essendo delle molecole liposolubili, possono essere assorbiti dall’organismo umano mediante la stessa via di assorbimento seguita dai grassi, per cui l’olio extravergine di oliva, elemento importante della dieta mediterranea, ne favorisce l’assorbimento.
Secondo alcuni studi, i carotenoidi non hanno solo funzione antiossidante, ma contribuirebbero a potenziare il sistema immunitario e agirebbero anche come antitumorale, sembra inoltre che il licopene sia particolarmente efficace a proteggere dal tumore alla pelle.
La zeaxantina aiuta a proteggere la vista, riducendo in particolare il rischio di degenerazione maculare senile. Più in generale, gli antiossidanti del pomodoro aiutano a difendere la salute di occhi, pelle, mucose e ossa, la vitamina C alleata del sistema immunitario e importante per la sintesi del collagene, le vitamine del gruppo B alleate del metabolismo, la vitamina K importante per la coagulazione, il fosforo, il calcio per la salute delle ossa e il potassio che controllando la pressione e la frequenza cardiaca protegge la salute cardiovascolare.
A volte il consumo di pomodoro può essere associato a disturbi gastrointestinali.
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