GERANIO
Il nome geranio, dal greco "pelargos", significa cicogna per via della somiglianza dei frutti con il becco di questo animale.
Ne esistono numerose specie e rappresenta la pianta da decorazione per antonomasia.
Si tratta di una pianta arbustiva con fusto carnoso, semilegnoso nella porzione basale, sul quale sono inserite foglie alterne, con lungo picciolo, cuoriformi a margine dentellato, leggermente tomentose.
I fiori si aprono da primavera per tutta l’estate fino a inizio autunno. Sono riuniti in infiorescenze a ombrella, portate da un lungo stelo, e composti di cinque petali di colore variabile, rosa, rosso, viola, bianco, variegato. Terminata la fioritura, si sviluppano bacche allungate e sottili.
Le specie di geranio coltivate sono originarie prevalentemente dell’Africa meridionale (provincia del Capo), alcune provengono dalla Siria, dall’Australia e dall’India. La loro coltivazione in Europa venne introdotta nel XVII secolo, in seguito a viaggi esplorativi compiuti da naturalisti e botanici europei.
Il genere Pelargonium comprende numerose specie e varietà coltivate, molte delle quali ottenute per ibridazione:
– Pelargonium zonale comunemente chiamato “geranio zonale”, è quello più diffuso;
– Pelargonium grandiflorum, o “geranio imperiale”, produce grandi fiori;
– Pelargonium peltatum, o “geranio edera o parigino”, ha foglie simili all’edera e portamento strisciante;
– Pelargonium odoratissimum, graveolens e rosa, o “gerani odorosi”, hanno foglie profumate, per le proprietà di oli essenziali in esse contenute.
Le varietà di geranio odoroso sono efficaci per tenere lontane le zanzare! Gli oli essenziali (geraniolo e citronella) contenuti nei tessuti delle loro foglie, infatti, hanno un’efficace azione repellente nei confronti di questi insetti: vasi di gerani odorosi sul balcone creano un’utile barriera per proteggere la casa dall’invasione delle zanzare: accarezzate le foglie di queste piante per stimolare l’emissione del loro profumo nell’aria.
Il geranio presenta importanti proprietà terapeutiche dovute alla presenza di principi attivi: geraniolo, citronellolo, linalolo, terpineolo.
E' antinfiammatorio, antisettico, lenitivo delle mucose, calmante, utile contro stress, agitazione ed eccitabilità, efficace nel trattamento di ferite, herpes, ulcere, stomatiti, cellulite e ritenzione idrica.
Agisce come tonico della pelle e, grazie alle sue proprietà cicatrizzanti, risulta essere anche un valido alleato in caso di ustioni, acne, vesciche e piaghe, favorisce la circolazione e in caso di gambe pesanti, il suo utilizzo può apportare molto sollievo.
I fiori dei gerani sono utilizzati in cucina nella preparazione dei dolci, le foglie, invece, sono inserite in sciroppi, tè e tisane.@KD Wellness